你告訴一個孩子：「我們五分鐘後出發」，他卻嘆了口氣，好像你剛說了五個小時一樣。你眨了眨眼，他自星期二以來已經長高了一英寸。不知怎的，時間對他們來說似乎不一樣。這不僅僅是想像。孩子和成人確實以不同的方式體驗時間。而且，不是時差的問題，是大腦的問題。
感知差距從小就開始
對孩子來說，時間會拉長。一周感覺像永遠。等待十分鐘感覺難以忍受。這並不是因為他們不耐煩，而是因為他們的大腦被設計成更容易察覺更多，而他們還沒有活得夠久，無法將時間放在一個完整的視角中。
對一個五歲的孩子來說，一年佔他生命的20%。這很大。對一個四十歲的人來說，一年只佔2.5%。相較之下，時間過得更快。他們的「快」和「慢」的感覺運作在完全不同的內部時鐘上。
大腦成長，時間感也在成長
孩子的大腦仍在發展他們的時間處理工具。他們更活在當下，較少強調計劃或用抽象的方式衡量時間。小孩專注於眼前的事物。他們不在安排未來的約會，也不在追求效率。
這種專注讓一切變得更為強烈。等待五分鐘輪到他玩盪鞦韆可能感覺像永恆一樣。同時，用積木建造一個小時則在眨眼間消失。他們的內在時鐘是調整在感覺上，而非數字上。
新奇事物讓時間變慢
孩子每天經歷的全新事物比大多數成人一個月的經歷還多。新聲音、新詞彙、新規則。他們的大腦努力理解這一切，這種努力會放慢他們對時間的感知。
這也是為什麼早期的記憶感覺那麼漫長。那時的日子充滿了第一次。隨著年齡增長，更多的日子變得模糊。驚喜變少。新奇感減少。時間加速，或者至少看起來如此。
成人生活在更快的循環中
大多數成年人都過著例行公事。起床、工作、重複。這種效率幫助我們管理繁忙的日程，但也壓縮了我們對時間的記憶。當沒什麼特別的事情時，幾週就會一晃而過。
相較之下，孩子們經常以較慢的節奏體驗生活。他們的時間感更有層次。更多色彩。更多值得收藏的瞬間。這也是為什麼學年比工作年感覺更長的原因。
為什麼不同年齡的時間感覺不同
- 孩子的參考點較少，因此新的時間單位感覺更大
- 他們注意到更多細節，這會放慢他們的體驗
- 遊戲和想像扭曲了他們對分鐘和小時的感知
- 無聊或興奮等情緒會拉長或縮短時間
- 他們仍在學習如何衡量和管理時間
這不僅僅是注意力持續時間的問題，而是心智如何通過經驗、情感和記憶來塑造時間。
幫助孩子（和成人）找到平衡點
成年人常常會對孩子不「理解」時間感到沮喪。但如果你用你那快速高效的時鐘來和用幼兒時間思考的人交流，結果就會不匹配。
不要說「再十分鐘」，而是用事件作為標記：「我們看完一本書就回家。」這樣把時間與經驗聯繫起來，而不是數字。這樣他們更容易理解。
對成人來說，反過來也很有用。如果你覺得時間在流逝，可以引入一些新事物。即使是小的變化也能拉長你的感知。做一道新菜。試一條新路。打電話給一個很久沒聯絡的人。這重新引入了孩子們經常體驗的新奇感。
兩種時鐘可以相互學習
孩子們並不生活在不同的時區。但他們的大腦確實以不同的方式運作。他們通過遊戲、存在感和好奇心來拉長時間。成人則用例行公事和專注來縮短時間。
如果你想讓生活感覺更豐富一些，就多花點時間和那些認為一天足夠容納一個世界的人在一起。借用他們的驚奇感。看看他們如何將幾分鐘拉長成整個冒險。你可能會發現自己的時鐘也會慢一點點。