你是否注意到夏天的日子似乎拉得很長，而冬天的晚上卻在晚餐前悄悄來臨？你並不是在幻想。這背後有一個簡單的宇宙原因，這不僅僅是關於熱或冷。這與我們的行星如何運動有關。
地球並不是直立坐著
我們的行星並不是像直立的陀螺那樣旋轉。相反，地球傾斜約23.5度。這個傾斜正是我們有季節的原因。如果沒有它，白天和氣溫都會更平均，但也會少了許多趣味性。
當地球繞太陽公轉時，這個傾斜保持不變。這意味著在一年中的某些時候，地球的一半會更傾向於太陽。六月時，北半球傾向太陽；十二月時，則遠離太陽。
陽光在一年中照射的方式不同
當你所在的半球傾向太陽時，陽光會停留得更久。那就是你的夏天。太陽在天空中的路徑更長，升得更早，落得更晚。白天變得更長。
冬天則相反。太陽不會升得那麼高，升得較晚，落得較早。白天縮短。即使是下午五點，你也可能已經在回家的路上，天色已暗。
為什麼傾斜會產生如此大的差異
地球軸的傾斜改變了陽光照射你所在區域的角度。在夏天，太陽更接近正上方，光線直且強烈。在冬天，則呈斜角，陽光散得較開，感覺較弱。
但角度並不是唯一的變化。太陽穿越天空的路徑也在改變。路徑越長，白天越長。路徑越短？你猜對了，白天也越短。
你在現實生活中會注意到的
根據你居住的地方，這個效果可能幾乎不明顯，或是非常明顯。靠近赤道的地方，白天和夜晚幾乎全年都很接近。離赤道越遠，變化越劇烈。
像挪威或阿拉斯加這樣的地方，夏天的白天幾乎可以持續24小時。冬天，太陽可能幾乎都沒升出地平線。
五個快速事實解釋一切
- 地球的軸傾斜約23.5度。
- 這個傾斜造成季節變化並影響白天長度。
- 夏天，你的半球傾向太陽，白天較長。
- 冬天，它則遠離太陽，白天較短。
- 赤道地區全年日照變化最小。
這個微妙的傾斜如何影響日常生活
這個傾斜看似微小，但卻影響你的心情、睡眠和日常作息。夏天較多的日光常常提升能量。人們會多出門，熬夜，並充實他們的日子。冬天，短暫的白天可能導致活動減少，甚至季節性憂鬱。
許多文化都長期以來將冬至——一年中白天最長和最短的日子——視為特殊的日子。篝火、盛宴和節日常常追溯到對陽光節奏的古老認識。
所以，下次太陽直到快晚上九點才落山，或下午四點天就黑了，請記住：這不是隨機的。這是我們旋轉的行星優雅的傾斜，與太陽一同運轉，就像一個宇宙時鐘一樣。