美國環保署（US EPA）的空氣品質指數（AQI）範圍從0到500，分為六個顏色標示的等級：良好（綠色）、普通（黃色）、對敏感族群不健康（橙色）、不健康（紅色）、非常不健康（紫色）和危險（褐紅色）。報告的AQI是多種污染物中最高的一項子指數，該污染物即成為「主要」污染物。本文將說明每個等級的含義、哪些人需要注意、指數如何計算、為什麼不同應用程式會顯示不同數值，以及AQI與WHO指南的比較。
AQI 實際告訴你什麼
空氣品質指數是一個概括空氣清潔或污染程度的單一數值。它不是對某一種物質的直接測量。相反地，它是針對六種污染物分別計算得出的：細微粒子（PM2.5）、粗粒子（PM10）、地面臭氧（O3）、二氧化氮（NO2）、二氧化硫（SO2）和一氧化碳（CO）。報告的AQI是這些子指數中的最高值，而該污染物被稱為「主要」或「主導」污染物。因此，當你看到AQI為150時，它可能是在晴朗的午後由臭氧驅動，或是在野火事件期間由PM2.5驅動。
該指數範圍從0到500。數字越高表示空氣品質越差，健康風險也越大。六個等級及其顏色如下：
| 等級 | AQI 範圍 | 顏色 | PM2.5 24小時範圍 (ug/m3) | 需要注意的族群 |
|---|---|---|---|---|
| 良好 | 0-50 | 綠色 | 0-9.0 | 無需特別防護；空氣品質令人滿意。 |
| 普通 | 51-100 | 黃色 | 9.1-35.4 | 異常敏感的人應考慮減少長時間的戶外劇烈活動。 |
| 對敏感族群不健康 | 101-150 | 橙色 | 35.5-55.4 | 敏感族群應減少長時間或高強度的戶外活動。其他人受到影響的可能性較低。 |
| 不健康 | 151-200 | 紅色 | 55.5-125.4 | 每個人都應減少長時間或高強度的戶外活動。敏感族群則應完全避免。 |
| 非常不健康 | 201-300 | 紫色 | 125.5-225.4 | 敏感族群應避免所有戶外體能活動；其他人則應避免長時間或高強度的活動。 |
| 危險 | 301-500 | 褐紅色 | 225.5 及以上 | 發出緊急狀況的健康警告。每個人都應避免任何戶外活動。如可能，請留在室內。 |
各等級空氣中發生的情況
良好 (0-50)
在此等級，空氣是乾淨的。粒子與氣體濃度較低。天空通常晴朗，能見度高。預計不會有健康影響。這是偏遠地區或雨後污染物被沖刷後的空氣典型狀態。
普通 (51-100)
空氣可接受，但對於少數對污染異常敏感的人來說，可能會有輕微影響。這個等級在許多都市地區的平常日子很常見。患有氣喘的人若長時間在戶外運動，可能會注意到輕微的刺激。天空可能看起來略為朦朧。
對敏感族群不健康 (101-150)
這是健康影響開始對某些人成為真正關注的第一個等級。敏感族群包括患有氣喘或其他肺部疾病的人、有心臟疾病的人、兒童與青少年、老年人、孕婦，以及在戶外工作或劇烈運動的人。對他們而言，長時間的戶外活動可能導致咳嗽、胸悶或呼吸短促。一般民眾不太可能受到影響。臭氧常在晴朗的午後驅動這個等級。
不健康 (151-200)
在此等級，每個人都可能開始感受到影響。空氣可能看起來朦朧或有煙霧感，儘管臭氧本身是看不見的。敏感族群可能會經歷更嚴重的症狀，而一般大眾可能會注意到眼睛、鼻子和喉嚨的刺激。明智的做法是每個人都應減少長時間或高強度的戶外活動。粒子污染通常是這個等級的元兇，特別是在野火煙霧事件或逆溫期間。
非常不健康 (201-300)
健康影響更為廣泛。空氣可能聞起來有煙味或刺鼻感。敏感族群應避免所有戶外體能活動，其他人則應避免長時間或高強度的活動。敏感族群可能會經歷更嚴重的影響，包括氣喘或心臟問題的加劇。這個等級在嚴重的野火事件或高度污染的城市冬季逆溫期間很常見。
危險 (301-500)
這是一種緊急狀況。空氣對每個人都是危險的。會發布健康警告，建議人們留在室內並關閉窗戶。如果你必須外出，一個貼合良好的N95或FFP2呼吸器在過濾細微粒子方面遠比布口罩有效。HEPA空氣清淨器可以降低室內的粒子濃度。這個等級很少見，但可能發生在極端的野火煙霧或工業事故期間。
臭氧通常在晴朗的午後達到高峰，而粒子污染則常在早晨和傍晚、以及逆溫、野火煙霧、灰塵和交通繁忙期間較高。這就是為什麼AQI在一天之內可能發生劇烈變化的原因。
單一數值是如何構成的
AQI不是一個直接測量值。對於六種污染物中的每一種，都會透過將測量濃度與一個中斷點表進行比較來計算一個子指數。最高的子指數即成為報告的AQI，而該污染物就是「主要」污染物。例如，如果PM2.5給出的子指數是110，而臭氧是90，那麼報告的AQI就是110，而PM2.5是主要污染物。
這意味著AQI有時可能由並非最顯而易見的污染物驅動。在晴朗的日子，臭氧可能是主要驅動因素。在有煙霧的日子，PM2.5則佔主導地位。
為什麼兩個應用程式會顯示不同的數值
如果你在兩個不同的應用程式或網站上查看AQI，你可能會看到不同的數字。這是正常的，並且有幾個原因：
- 不同的標準：其他國家使用自己的標準。例如，歐洲空氣品質指數、英國每日空氣品質指數（範圍從1到10）以及印度國家AQI都使用不同的中斷點和顏色。相同的空氣在不同地方可能會得到不同的數字和顏色。
- NowCast 與 24小時平均值：許多服務顯示「NowCast」或每小時數值，其反應速度比24小時平均值更快。NowCast旨在快速應對急劇變化，例如煙霧的突然飆升。24小時平均值變化較慢，但能提供更穩定的圖像。使用NowCast的應用程式在短暫污染事件期間顯示的數字，可能比使用24小時平均值的應用程式更高。
- 監測站與衛星/模型：有些應用程式使用來自官方監測站的數據，這些數據準確但稀疏。其他應用程式則使用覆蓋範圍更廣但可能不那麼精確的衛星數據或電腦模型。監測站的讀數可能高於或低於同一地點的模型估計值。
- 2024年PM2.5的變更：在2024年，美國環保署收緊了PM2.5的標準。在2024年之前，「良好」等級的上限是12.0 ug/m3。現在是9.0 ug/m3。這意味著10 ug/m3的PM2.5濃度以前被認為是「良好」，但現在是「普通」。尚未更新的舊應用程式可能仍顯示舊的顏色，因此你可能會看到相同空氣的不同AQI。
AQI 與 WHO 指南的比較
世界衛生組織（WHO）設定的健康基礎指南比美國環保署的標準更具保護性。WHO 2021年對PM2.5的指南是年均值5 ug/m3和24小時均值15 ug/m3。相比之下，美國環保署對PM2.5的「良好」類別允許24小時平均值高達9.0 ug/m3。這意味著符合美國環保署「良好」標準的空氣可能仍然超過WHO的指南。WHO指南是基於健康的建議，而非法律標準。
對於臭氧，WHO的指南也比美國環保署的標準更嚴格。即便如此，只要了解其限制，AQI仍然是日常決策的有用工具。
誰是敏感族群？
敏感族群是指那些更可能因空氣污染而經歷健康影響的人。他們包括：
- 患有氣喘或其他肺部疾病的人
- 有心臟疾病的人
- 兒童與青少年
- 老年人
- 孕婦
- 在戶外工作或劇烈運動的人
如果你屬於這些族群之一，請密切關注AQI，特別是在它達到橙色或更高等級時。考慮減少戶外活動，在室內使用HEPA空氣清淨器，並在空氣品質不佳時必須外出時，佩戴貼合良好的N95或FFP2呼吸器。
常見問題
PM2.5 和 PM10 有什麼區別？
PM2.5指的是直徑為2.5微米或更小的細微粒子。它們可以深入肺部並進入血液。PM10指的是直徑為10微米或更小的粗粒子。它們較大，往往會刺激上呼吸道。兩者都包含在AQI中，但PM2.5對健康危害更大。
為什麼AQI在一天內有時會快速變化？
AQI可能快速變化，因為污染水平並非恆定。臭氧在晴朗的午後達到高峰，而粒子污染在早晨和傍晚通常較高。風、雨和逆溫也可能導致快速變化。NowCast指數旨在反映這些短期波動。
AQI在世界各地都一樣嗎？
不。不同國家使用不同的標準和中斷點。美國環保署的AQI在美國使用。歐洲使用歐洲空氣品質指數，英國使用每日空氣品質指數（1到10），印度使用自己的國家AQI。相同的空氣根據所使用的標準可能會得到不同的數字和顏色。
我應該相信手機應用程式中的AQI嗎？
這取決於應用程式。使用官方監測站數據的應用程式通常是可靠的。使用衛星數據或模型的應用程式可能不那麼精確。此外，請檢查應用程式使用的是NowCast還是24小時平均值，因為這會影響數值。如果你在美國，來自EPA的AirNow網站和應用程式是值得信賴的來源。
當AQI很高時，我可以做什麼來保護自己？
當AQI處於橙色或更高時，請減少戶外活動。如果你必須外出，請佩戴貼合良好的N95或FFP2呼吸器，它在過濾細微粒子方面遠比布口罩有效。在室內，使用HEPA空氣清淨器以降低粒子濃度。保持窗戶和關閉。如果你有氣喘或心臟疾病，請遵循你的行動計劃，並在症狀惡化時諮詢你的醫生。